太阳这个“大火球”一直在源源不断地向宇宙空间释放出能量，而我们的地球只接收到了其中的大约22亿分之1，而仅凭这些能量，地球就成为了一颗温暖而生机勃勃的星球。

根据科学家的估算，太阳每秒钟释放的能量约为3.828 x 10^26焦耳，与之相比，目前我们人类每年大约会消耗5.8 x 10^20焦耳的能量，也就是说，按照目前人类的能量消耗量来计算，太阳一秒钟释放出的能量足够人类使用大约66万年的时间。



对于我们人类来讲，太阳无疑是一个异常强大的能量来源，然而与伽玛射线暴相比，太阳的能量却可以说是渺小得不值一提。

简单来讲，所谓伽玛射线暴是指宇宙中伽玛射线的集中释放，它们可以产生于大质量恒星在“燃料”耗尽时发生的超新星爆发，也可以产生于像中子星、黑洞这样的致密天体之间发生的碰撞。

在过去的日子里，科学家已经多次发现了伽玛射线暴，观测数据表明，它们在几毫秒到几分钟内释放出的能量，就可以超过太阳在其100亿年的“生命周期”中释放出的总能量。

引人注目的是，根据近日发布的一项研究，一次千年一遇的高能伽马射线暴得到确认，对于这次高能事件，科学家将其描述为：我们刚刚见证了有记录以来宇宙中最强大的爆炸。




此次伽玛射线暴被编号为“GRB 221009A”，发现时间是2022年10月9日，它在伽玛射线波段的亮度是如此之高，以至于当时运行在太空中的多个伽马射线探测器都出现了“探测器饱和”，进而短暂地陷入“失明”状态，比如说NASA的费米伽马射线太空望远镜就是其中之一。

我国的高海拔宇宙线观测站的观测结果表明，在此次事件中，共计观测到了大约5000个高能光子，其中的一些光子携带的能量甚至达到了创纪录的18TeV，作为对比，在此前伽马射线暴的研究历史中，科学家总共也只观测到几百个高能光子。


（↑高海拔宇宙线观测站是目前世界上规模最大、灵敏度最高的伽玛射线和宇宙射线探测装置）

而根据来自多个闪电探测器的观测数据，“GRB 221009A”甚至还扰动了地球的高层大气，尽管只是轻微的扰动，但其产生的影响仍然可以被观测到，并且还持续了几个小时。

“GRB 221009A”的发现迅速引起了天文学家们的关注，他们将各式各样的观测设备对准“GRB 221009A”所在的天区，试图对其余辉进行观测。

这里需要简单科普一下，在产生伽玛射线暴的同时，其发射源也会释放出巨大的喷流，喷流中的物质的初速度可以接近光速，它们会猛烈地冲击附近区域的气体、尘埃等星际介质。



在此过程中会产生大量的包括X射线、紫外线、可见光、红外线、无线电波在内的各种波段的电磁波，而由于这是一个滞后的过程，因此这些电磁波总是会出现在伽玛射线暴被发现之后，所以这种现象也被称为伽玛射线暴的余辉。

观测结果是令人吃惊的，因为“GRB 221009A”的余辉打破了此前所有波长的纪录，特别是在X射线波段，其亮度比之前观测到的最高值还要高出至少1个数量级。


（↑“GRB 221009A”在X射线下产生的“扩张环”效应，该现象是银河系内的尘埃颗粒的散射所导致的）

看到这里，相信大家已经对“GRB 221009A”的强大有了一定的了解。刚开始的时候，天文学家普遍认为，它之所以如此强大，应该是因为它的发射源距离我们比较近，但后续的研究却表明，“GRB 221009A”的发射源与我们的距离高达24亿光年，而这就意味着，它比最初的设想要强大得多。



研究人员表示，“GRB 221009A”应该是起源于一颗大质量恒星发生的超新星爆发，从能量强度来看，它是有记录以来宇宙中最强大的爆炸，而根据已知的观测数据可以估算出，这样的高能事件平均每1千年只会发生一次，而我们有幸在2022年见证了这千年一遇的奇观。

值得一提的是，“GRB 221009A”的余辉将持续几个月的时间，直到现在仍然存在，但由于地球的公转运动，它的余辉目前正处于太阳的“背面”，不过科学家乐观地认为，在2023年3月初，它的余辉将重新出现，届时仍然可以通过望远镜在多个波段下观测得到。